La regulación legal de emisiones tiene impacto sobre el medio-ambiente según un estudio de larga duración sobre lluvia ácida, llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Illinois (EEUU).
El Programa nacional sobre Deposición Atmosférica recoge muestras semanales de lluvia de más de 250 estaciones en todos los EEUU y los analiza en busca de contaminantes. El Programa ha publicado recientemente un informe que detalla las tendencias en la la frecuencia y concentración de la lluvia ácida aen los 25 años que van de 1984 a 2009.
Según el investigador del programa Christopher Lehmann, de la Universidad de Illinois "se está viendo que las regulaciones sobre las fuentes de emisión están teniendo un impacto directo y positivo en la disminución de contaminantes en la lluvia".
El fenómeno conocido como "lluvia ácida" tiene amplios efectos no solo sobre el ecosistema, sino también sobre las infraestructuras y la economía. Las precipitaciones contaminadas afectan a los bosques, la pesca, la agricultura y otras industrias. El ácido también corroe las estructuras y daña los edificios, carreteras y puentes.Según el informe, la precipitación ácida -lluvia o nieve con un pH inferior a 5.0 - ha disminuido su frecuencia y concentración en un periodo de 25 años.
Los investigadores atribuyen esta disminución principalmente a las enmiendas a la Clean Air Act de 1990 que regulan las emisiones de dióxido de azufre y óxido de nitrógeno, los gases que se transforman en ácidos sulfúrico y nítrico, respectivamente, cuando se mezclan con el agua de lluvia.
Según la Environmental Protection Agency (EPA) norteamericana, las emisiones de sulfato disminuyeron más del 50% en el período cubierto por el estudio, mientras que las nitratos lo hicieron en un 30%. El Programa ha encontrado que las concentraciones de los correspondientes iones ácidos en la lluvia han disminuido en magnitudes similares. Además la frecuencia de la lluvia ácida también ha disminuido en los EEUU.
Según el coordinador del Programa, David Gay, "Uno quiere que las normas que pone son efectivas y que sirven para lo que fueran diseñadas... Esto es para lo que estamos. Gastamos un montón de dinero para promulgar regulaciones y hay dudas acerca de su impacto sobre la industria. Este estudio demuestra una evidencia clara y siginifcativa del impacto directo de las regulaciones".
El Programa continuará siguiendo compuestos de azufre y nitrógeno en lluvia y ha incluido además otros contaminantes peligrosos como amoniaco y mercurio. La lluvia ácida ha disminuido pero no ha desaparecido y sigue siendo un problema sobre todo en los estados orientales de EEUU.
Emissions regulations do have an environmental impact, according to a long-term study of acidic rainfall by researchers at the University of Illinois.
The National Atmospheric Deposition Program collects rainfall samples weekly from more than 250 stations across the United States and analyzes them for pollutants. The program recently released a report detailing trends in acidic rainfall frequency and concentration over 25 years, from 1984 to 2009.
According to Christopher Lehmann, a researcher in the program at the University of Illinois (USA) "We're seeing regulations on emissions sources having direct and positive impact to reduce pollutants in rain."
The phenomenon commonly known as "acid rain" has widespread effects not only on the ecosystem, but also on infrastructure and the economy. Polluted precipitation adversely affects forestry, fishing, agriculture and other industries. Acid also erodes structures, damaging buildings, roads and bridges. According to the report, acidic precipitation -- rain or snowfall with a pH value of 5.0 or less -- decreased in both frequency and concentration over the 25-year span.
The researchers largely attribute the decrease to the amendments to the Clean Air Act in 1990 regulating emissions of sulfur dioxide and nitrogen oxide, the gases that become sulfuric and nitric acid when mixed with rain water.
According to EPA data, sulfate emissions dropped more than 50 percent during the period covered by the study and nitrate emissions dropped more than 30 percent. The National Atmospheric Deposition Program report found that concentrations of corresponding acid ions in rainwater have dropped by similar magnitudes. In addition, frequency of acidic precipitation has decreased across the U.S.
"You want to make sure that the regulations you put in place are effective, that they do what they were designed to do," said David Gay, the coordinator of the deposition program. "That's why we're here. We spend a lot of money to promulgate regulations. There's a lot of concern about their impact on industry. This study shows clear, significant evidence of the direct impact of regulation."
The deposition program continues to monitor sulfur and nitrogen compounds in rain and has expanded its screening and monitoring other problematic pollutants such as ammonia and mercury. Although acidic precipitation has decreased, it has not disappeared, particularly remaining prevalent across the eastern U.S.
Tomado de/Taken from Science Daily
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