La prohibición de los perdigones de plomo es efectiva/The ban of lead-shot is effective

Radiografía de patos con perdigones en su molleja (ingeridos) y en el resto del cuerpo (disparo)/X-ray of ducks with lead shot in their gizzards (ingested) and in the rest of the body (fired) (IREC)

El perdigón de plomo fue prohibido en 2001 en los humedales españoles incluidos en la lista Ramsar, que enumera estas zonas de importancia internacional. Diez años más tarde, esta prohibición y la consecuente adopción del uso del perdigón de acero por parte de los cazadores ha empezado a dar sus frutos, según un estudio que publica la revista Environment International
“Lo más importante de nuestro trabajo es que se demuestra que el cambio de material –del perdigón de plomo al acero–, aun siendo una prohibición espacial parcial, ha reducido la intoxicación en las aves y la contaminación de la carne de caza”, declara Rafael Mateo Soria, del Instituto de Investigación en Recursos Cinegéticos (IREC), coautor del trabajo.
Los perdigones acumulados en los humedales, en muchas zonas con más de cien de estos proyectiles por metro cuadrado, permanecen en los sedimentos durante décadas. El principal daño que causan afecta a la propia salud de las aves. Al ingerir la munición, esta queda retenida en su molleja y se va deshaciendo de forma abrasiva en el estómago. El plomo liberado se absorbe y llega a los diferentes tejidos del animal.
En especies como el ánade azulón, en que un 30% de las aves cazadas a principios de los años 90 en el delta del Ebro habían ingerido perdigones de plomo, este porcentaje ha bajado hasta el 15%. La misma tendencia se observa en otras especies como el pato cuchara, la cerceta común o el porrón común.
Por el contrario, en el caso de los ánades rabudos cazados sigue siendo alarmante que más del 70% presenten perdigones en su molleja, un valor similar al observado hace tres décadas. El científico señala que para averiguar la razón del alto porcentaje de intoxicación en esta especie van comenzar el marcaje de aves con emisores. “Lo que sí sabemos es que por su tipo de dieta es una especie con alto riesgo de ingerir perdigones. No obstante, en otras que también tienen estos factores de riesgo, como el porrón europeo, su tasa sí ha disminuido al cambiarlos por los de acero”, añade.
Otro problema que origina el perdigón de plomo es la contaminación de la carne. Las trazas en los animales abatidos con este metal, incluso después de retirar los perdigones, superan los valores establecidos para la carne de consumo humano
Los investigadores quieren destacar que el cumplimiento de esta prohibición por parte de los cazadores ha sido muy alto y que han seguido cazando aves acuáticas en la misma cantidad después del cambio del plomo al acero. Sin embargo, la ley solo prohíbe el perdigón de plomo en humedales protegidos. Por este motivo, en los arrozales que los patos usan como zonas de alimentación sí están permitidos, lo que mantiene focos de contaminación para las aves y su carne.
Este estudio ha permitido valorar la efectividad de las medidas adoptadas por los países firmantes del Acuerdo para la Conservación de las Aves Acuáticas Migradoras de África-Eurasia (AEWA), un acuerdo para proteger las aves acuáticas en toda su ruta migratoria entre África y Eurasia y que han firmado una treintena de países europeos.

Ánade real o azulón/Mallard

Lead shot was forbidden in 2001 in Spanish wetlands on the Ramsar List of these areas of international importance. Ten years later, this prohibition -and the consequent use of steel shot by hunters- has started to bear fruit, according to a report in the journal ‘Environment International’.
“The most important part of our work is that it shows that, despite it’s still covering a partial area, the change of material from lead to steel shot has reduced waterfowl poisoning and the contamination of hunted meat,” says Rafael Mateo Soria of the Hunting Resources Research Institute (IREC) and co-author of the study.
Lead shot accumulating in wetlands, with over 100 per square metre in many areas, remains in the sediments for decades.Its main damage is to the health of waterfowl. When the shot is eaten it is retained in the gizzard and is worn down in the stomach, freeing lead that reaches the animal’s tissues.
In species such as the mallard, 30% caught at the start of the 1990s in the Ebro delta had ingested lead shot, a figure which has now dropped to 15%. The same trend has been seen in other species such as the northern shoveller, the Eurasian teal and the common pochard.
On the other hand, the case of the northern pintail caught continues to cause alarm since over 70% have shot in their gizzards, a rate similar to that seen three decades ago. The scientist notes that to discover the reason for the high percentage of poisoning in this species, they will start to fit birds with transmitters. "What we do know is that, because of its type of diet, this is a species with a high risk of ingesting shot. Nevertheless, in others that also have these risk factors, such as the common pochard, the rate has reduced after the change to steel shot," he added.
Another problem caused by lead shot is the contamination of meat. Even after lead shot was banned, the traces in animals caught with this metal exceed the limits set for meat for human consumption.
Researchers stress that the hunters’ compliance with this prohibition has been very high and that they have continued to hunt waterfowl in the same amount after the change from lead to steel. However, the law forbids lead shot in protected wetlands only. For this reason, lead shot is permitted in rice fields that ducks use as feeding areas, thus maintaining focuses of contamination for the birds and their meat.
This study has allowed the assessment of the effectiveness of the measures adopted by countries signing the Agreement on the Conservation of African-Eurasian Migratory Waterbirds (AEWA), an agreement to protect waterfowl along their entire migration route between Africa and Eurasia and signed by some 30 European countries.


Tomado de/Taken from Sinc Noticias (español/inglés)

Resumen de la publicación/Abstract of the paper
Reducing Pb poisoning in birds and Pb exposure in game meat consumers: The dual benefit of effective Pb shot regulation
Mateo, R., Vallverdú-Coll, N., López-Antia, A., Taggart, M.A., Martínez-Haro, M., Guitart, R., Ortiz-Santaliestra, M.E.
Environment International 63: 163–168, 2014.
Abstract
The use of lead (Pb) ammunition in the form of shot pellets has been identified as a Pb exposure risk in wildlife and their human consumers. We explore the hypothesis that Pb shot ban enforcement reduces the risk of avian Pb poisoning as well as Pb exposure in game meat consumers. We assessed compliance with a partial ban on Pb shot commencing in 2003 by examination of 937 waterbirds harvested by hunters between 2007 and 2012 in the Ebro delta (Spain). Prevalence of Pb shot ingestion was determined, as were Pb concentrations in liver and muscle tissue to evaluate the potential for Pb exposure in game meat consumers. Hunted birds with only embedded Pb shot (no steel) declined from 26.9% in 2007–08 to < 2% over the following three hunting seasons after ban reinforcement. Pb shot ingestion in mallards decreased from a pre-ban value of 30.2% to 15.5% in the post-ban period. Liver Pb levels were predominantly defined by the presence of ingested shot, whereas muscle levels were defined by the presence of both ingested and embedded shot. Only 2.5% of mallard muscle tissue had Pb levels above European Union regulations for meat (0.1 μg/g wet weight) in the 2008–09 season, when Pb shot ingestion prevalence was also at a minimum (5.1%). Effective restrictions in Pb ammunition use have a dual benefit since this reduces Pb exposure for game meat consumers due to embedded ammunition as well as reducing Pb poisoning in waterbirds.

El último naufragio del Prestige/The last shipwreck of the Prestige

Nadie va a pagar la factura del ‘Prestige’ tras 10 años de instrucción judicial y 9 meses de juicio
El Estado no logrará ni un euro de los más de 4.000 millones que había requerido para cubrir responsabilidades por el caso Prestige, al no encontrarse a los culpables del naufragio y del vertido sufrido; tampoco pagará nada, porque la decisión de alejar el barco herido no fue imprudente, según la sentencia de la Audiencia de A Coruña. Incapaz de hallar culpable alguno, el tribunal se limita a imponer una corta pena al capitán, Apóstolos Mangouras, por haber tardado en aceptar ser remolcado tras dar la alarma, sin trascendencia respecto a las indemnizaciones.
Llama la atención la enorme desproporción entre los medios empleados —10 años de investigación, 9 meses de juicio— y el resultado alcanzado. “Solo se han probado aspectos adjetivos de lo ocurrido, pero no los sustanciales desde la perspectiva del Derecho Penal”, argumenta el tribunal. Y se explica: se podrían haber investigado mejor algunos extremos, pero “no se ha hecho”; un análisis pericial integral del pecio tendría un coste “inasumible”; y “nadie” sabe con exactitud las causas de lo ocurrido.
Los jueces también ignoran cuál era el destino del petrolero —escriben que podía ser el puerto de Singapur u “otro asiático”—; y el oficial Ireneo Maloto “no ha sido enjuiciado y sigue en situación de rebeldía, pese a facilitarse a la policía datos relativamente fiables sobre su paradero”, por razones que no aclaran. En fin, de la liberación en el océano de 63.000 toneladas de fuel tampoco tiene culpa alguna el Gobierno de la época, cuyo director general de la Marina Mercante, José Luis López-Sors, hizo bien en mandar el buque averiado a alta mar, en lugar de traerlo a la costa, según los jueces.

Es evidente que este resultado trae causa, en gran parte, de haber residenciado la investigación en un pequeño juzgado, el de Corcubión, que se vio enfrentado al hundimiento de un petrolero abanderado en las Bahamas, con dueño y operadores logísticos liberianos, asegurador británico, certificado estadounidense y fletado por la firma Crown Resources, de “dudosas” funciones, según el tribunal. Y que, pese a tratarse de un transporte marítimo muy en precario, contaba con todos los permisos burocráticos para hacerlo.
La lección de este resultado judicial —que es recurrible— es que España carece de fuerza para exigir responsabilidades a los que realizan actividades peligrosas para el medio ambiente. La compañía BP tuvo que declararse culpable del vertido en el golfo de México frente a la Administración estadounidense; y el tribunal francés que juzgó el naufragio del petrolero Erika, que contaminó 400 kilómetros de costa, condenó a los responsables de la consiguiente marea negra. Sin embargo, el tribunal del Prestige no encuentra culpables de ensuciar 2.980 kilómetros de litoral. Queda en evidencia que solo los contribuyentes han sufragado la recuperación de la costa y que, en este caso, el que contamina no paga, porque la justicia no averigua de quién se trata.

Zonas afectadas/Affected areas (EIONET)

After a 10-year investigation, no one is going to have to pay the cleanup bill for the Prestige disaster
The state will not see a single cent of the more than four billion euros it was demanding from those responsible for the Prestige oil spill of 2002, given that no-one has been found guilty of causing the shipwreck and the ensuing oil slick. Nor will the state be paying out any compensation to the victims, since the decision to keep the damaged tanker away from the coast was not reckless, according to this week’s ruling by the Provincial Court of A Coruña. Unable to find any guilty parties, the court has simply slapped the ship’s captain, Apostolos Mangouras, with a short sentence for disobedience after taking too long to agree to his vessel being towed, once he had raised the alarm. This conviction is of no consequence as far as damages go.
There is a very noticeable lack of proportion between the means employed to reach this conclusion — a 10-year investigation, a nine-month trial — and the results. “Only ancillary aspects of the event have been proven, not the substantial ones from the perspective of Penal Law,” argues the tribunal. Then it goes on to say that a few of these aspects could have been investigated better “but were not;” an integral expert analysis of the wreckage would have had an “unacceptable” cost, and “nobody” knows the exact causes of what happened.
Nor do the judges know what the oil tanker’s destination was — they write that it might have been the port of Singapore or “another Asian port;” they also note that one of the ship’s officers, Ireneo Maloto, “has not been put on trial and remains missing, despite the police having received relatively reliable information regarding his whereabouts,” for reasons that are not explained. Finally, the Spanish government at the time, which was led by José María Aznar of the conservative Popular Party, was absolved of any responsibility for the fact that 63,000 tons of oil were released into the environment. In fact, the judges ruled that the director general of the Merchant Marine, José Luis López-Sors, did the right thing in sending the ship out to sea rather than bringing it in to shore.

It is evident that this result is largely due to having assigned the investigation to a small courthouse in the small town of Corcubión, which had to face the daunting task of investigating the sinking of an oil tanker registered in the Bahamas, with Liberian owners and logistical operators, a British insurer, US certification and chartered by a firm called Crown Resources, of “questionable” activities, according to the court. The absence of criminal responsibility is also due to the fact that even though the ship was in a very precarious condition, it had all the necessary permits to operate at sea.
The lesson to be drawn from this judicial result — which can still be appealed — is that Spain lacks the force to demand responsibility from those who carry out environmentally dangerous activities. The BP oil company had to plead guilty of the spill in the Gulf of Mexico before the US administration; and the French court in charge of the shipwreck of the Erika oil tanker, which contaminated 400 kilometers of coastline, handed down convictions against the guilty parties. Yet the Prestige tribunal cannot find anyone who is guilty of covering 2,980 kilometers of coastline in oil. It is clear that taxpayers are the only ones who have paid for the cleanup, and that in this case at least, polluting doesnot  pay, because the justice system has not investigated who was behind it.

Tomado de/Taken from 'El País'(Editorial del 14 de noviembre/Editorial of November 12, 2013

Más información/More information EIONET

La lluvia ácida disminuye en EEUU gracias a las regulaciones/Acid rain diminishes in USA because of regulations

La regulación legal de emisiones tiene impacto sobre el medio-ambiente según un estudio de larga duración sobre lluvia ácida, llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Illinois (EEUU).
El Programa nacional sobre Deposición Atmosférica recoge muestras semanales de lluvia de más de 250 estaciones en todos los EEUU y los analiza en busca de contaminantes. El Programa ha publicado recientemente un informe que detalla las tendencias en la la frecuencia y concentración de la lluvia ácida aen los 25 años que van de 1984 a 2009.
Según el investigador del programa Christopher Lehmann, de la Universidad de Illinois "se está viendo que las regulaciones sobre las fuentes de emisión están teniendo un impacto directo y positivo en la disminución de contaminantes en la lluvia".
El fenómeno conocido como "lluvia ácida" tiene amplios efectos no solo sobre el ecosistema, sino también sobre las infraestructuras y la economía. Las precipitaciones contaminadas afectan a los bosques, la pesca, la agricultura y otras industrias. El ácido también corroe las estructuras y daña los edificios, carreteras y puentes.Según el informe, la precipitación ácida -lluvia o nieve con un pH inferior a 5.0 - ha disminuido su frecuencia y concentración en un periodo de 25 años.
Los investigadores atribuyen esta disminución principalmente a las enmiendas a la Clean Air Act de 1990 que regulan las emisiones de dióxido de azufre y óxido de nitrógeno, los gases que se transforman en ácidos sulfúrico y nítrico, respectivamente, cuando se mezclan con el agua de lluvia.
Según la Environmental Protection Agency (EPA) norteamericana, las emisiones de sulfato disminuyeron más del 50% en el período cubierto por el estudio, mientras que las nitratos lo hicieron en un 30%. El Programa ha encontrado que las concentraciones de los correspondientes iones ácidos en la lluvia han disminuido en magnitudes similares. Además la frecuencia de la lluvia ácida también ha disminuido en los EEUU.
Según el coordinador del Programa, David Gay, "Uno quiere que las normas que pone son efectivas y que sirven para lo que fueran diseñadas... Esto es para lo que estamos. Gastamos un montón de dinero para promulgar regulaciones y hay dudas acerca de su impacto sobre la industria. Este estudio demuestra una evidencia clara y siginifcativa del impacto directo de las regulaciones".
El Programa continuará siguiendo compuestos de azufre y nitrógeno en lluvia y ha incluido además otros contaminantes peligrosos como amoniaco y mercurio. La lluvia ácida ha disminuido pero no ha desaparecido y sigue siendo un problema sobre todo en los estados orientales de EEUU.

Emissions regulations do have an environmental impact, according to a long-term study of acidic rainfall by researchers at the University of Illinois.
The National Atmospheric Deposition Program collects rainfall samples weekly from more than 250 stations across the United States and analyzes them for pollutants. The program recently released a report detailing trends in acidic rainfall frequency and concentration over 25 years, from 1984 to 2009.
According to Christopher Lehmann, a researcher in the program at the University of Illinois (USA) "We're seeing regulations on emissions sources having direct and positive impact to reduce pollutants in rain."
The phenomenon commonly known as "acid rain" has widespread effects not only on the ecosystem, but also on infrastructure and the economy. Polluted precipitation adversely affects forestry, fishing, agriculture and other industries. Acid also erodes structures, damaging buildings, roads and bridges. According to the report, acidic precipitation -- rain or snowfall with a pH value of 5.0 or less -- decreased in both frequency and concentration over the 25-year span.
The researchers largely attribute the decrease to the amendments to the Clean Air Act in 1990 regulating emissions of sulfur dioxide and nitrogen oxide, the gases that become sulfuric and nitric acid when mixed with rain water.
According to EPA data, sulfate emissions dropped more than 50 percent during the period covered by the study and nitrate emissions dropped more than 30 percent. The National Atmospheric Deposition Program report found that concentrations of corresponding acid ions in rainwater have dropped by similar magnitudes. In addition, frequency of acidic precipitation has decreased across the U.S.
"You want to make sure that the regulations you put in place are effective, that they do what they were designed to do," said David Gay, the coordinator of the deposition program. "That's why we're here. We spend a lot of money to promulgate regulations. There's a lot of concern about their impact on industry. This study shows clear, significant evidence of the direct impact of regulation."
The deposition program continues to monitor sulfur and nitrogen compounds in rain and has expanded its screening and monitoring other problematic pollutants such as ammonia and mercury. Although acidic precipitation has decreased, it has not disappeared, particularly remaining prevalent across the eastern U.S.

Tomado de/Taken from Science Daily

James Lovelock y la Química Analítica/James Lovelock and the Analytical Chemistry

James Lovelock es conocido universalmente por la Hipótesis Gaia, según la cual la Tierra funciona como un gigantesco organismo vivo. Por ejemplo, de la misma forma en que el cuerpo de un ser vivo regula su balance de stancias químicas, los organismos vivo de la Tierra ayudan a regular ese mismo balance. Otro ejemplo: la Tierra mantiene un equilibrio absorbiendo CO2 y emtitiendo O2, y se podrían dar muchos más ejemplos.
Sin embargo, James Lovelock aparece hoy en este blog porque, desconocido para el gran público e incluso para muchos químicos, Lovelock inventó en 1957 el Detector de Captura Electrónica (ECD). Este artefacto fue fundamental en la detectión de la presencia generalizada de CFC (clorofluocarbonos) en la atmósfera que condujo finalemnte al descubrimiento del mecanismo del agujero de ozono (a través de la formación de cloro procedente de los CFC).
Hoy día, el ECD es uno de los detectores más utilizados en cromatografía de gases y se le encuantra habitualmente en casi todos los laboatorios analíticos a nivel mundial, siendo utilziado fundamentalmente en la detección y medida de pesticidas.

James Lovelock is universally acknowledged by the Gaia Hypothesis. According to this hypotehsis, the Earth functions like a giant living organism. For example, just as a living body can regulate its balance of chemicals, the living organisms on the earth help regulate its balance. Another example: the earth naturally maintains a balance by absorbing CO2 and emitting O2, and there are many others.
However, James Lovelock appears on this blog because, unknown to the non-specialist public and maybe also to the chemists themselves, Lovelock was the inventor in 1957 of the Electron Capture Detector (ECD). This device was fundamental in the detection of the widespread presence of CFCs in the atmosphere that led to the discovery of the ozone depletion mechanics (via the formation of chlorine from CFC's)
Today the ECD is one of the more used detectors in gas chromatography and is usually found in almost all analytical laboratories around the world. Its main use is the detection and measurement of pesticides.

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Encontrados niveles elevados de compuestos tóxicos en las costas de Africa Occidental/High levels of toxic compounds found on coasts of West Africa

Un equipo científico internacional ha encontrado concentraciones muy elevadas de bifenilos policlorados (PCB) a lo largo de las costas de Africa occidental. La producción de estos compuestos extremadamente tóxicos está prohibida desde hace años en Europa y en Estados Unidos. Su origen podría ser el vertido ilegal de residuos or un enorme cementerio de barcos en Mauritania.
Los PCBs, sustancias cancerígenas según muchos estudios, se emplearon antaño como líquidos aislantes en transformadores, condensadores y como refrigerantes de diversos aparatos. Sin embargo, su producción fue prohibida en Estados Unidos en 1979 debido a su toxicidad y persistencia en el medio ambiente, y a partir de 2001 se prohibieron en aquellos que, paises como España, firmaron el Convenio de Estocolmo sobre Compuestos Orgánicos Persistentes.
Ahora un equipo liderado por Rosalinda Gioia de la Universidad de Lancaster (Reino Unido) ha encontrado elevadas concentraciones de PCB (entre 10 y 360 picogramos/m3) en algunos paises de Africa occidental, como Gambia y Costa de Marfil, y a lo largo de toda la costa.
Según Gioia, los niveles tan altos de PCB's podrían venir de más de una fuente potencial: el gran cementerio de barcos de la bahía de Nuadibú (Mauritnia) o la quema de material orgánico en incendios forestales en la región, aunque esta fuente puede ser eliminada ya que en esos casos también se producen otros contaminantes (hidrocarburos aromáticos policíclicos, PHA) que no han sido detectados en este caso.

An international team of scientists has found very high levels of polychlorinated biphenyls (PCBs) along the coasts of West Africa. Production of these extremely toxic compounds has been banned in Europe and the United States for years. These harmful substances could come from the illegal dumping of waste or from an enormous ship breaking yard in Mauritania.
PCBs, which some studies have shown to be carcinogenic compounds, were used years ago as dielectric fluids in transformers, condensers and coolants for various devices. However, their production was banned in the United States in 1979 due to their toxicity and persistence in the environment, and they were banned from 2001 onwards in countries such as Spain that signed up to the Stockholm Convention on Persistent Organic Compounds.
Now, the team led by researcher Rosalinda Gioia at Lancaster University (United Kingdom), has shown that high concentrations of PCBs (between 10 and 360 picograms/m3) are found in some countries in West Africa, such as the Gambia and Ivory Coast, and all along this coast.
Gioia explains that the high levels of PCBs could come from more than one potential source: The large ships' graveyard in the bay of Nuadibú (Mauritania) or the burning of organic material from forest fires in the region, but this source can be ruled this out because such cases also release other contaminants (PAHs, polycyclic aromatic hydrocarbons) not detected in this case.

Tomado de/Taken from Plataforma SINC

Resumen de la publicación/Abstract of the paper
Evidence for Major Emissions of PCBs in the West African Region
Rosalinda Gioia, Sabine Eckhardt, Knut Breivik, Foday M. Jaward, Ailette Prieto, Luca Nizzetto, and Kevin C. Jones
Environ. Sci. Technol., 2011, 45 (4), pp 1349–1355
DOI: 10.1021/es1025239
Abstract
In previous studies unexpectedly high air concentrations of polychlorinated biphenyls (PCBs) were observed in ship-based measurements made 400 km off parts of the West African coast. To investigate further (i) samples were taken on board the RV Polarstern during a cruise from Germany to South Africa in October−November 2007; (ii) samples were obtained on Cape Verde Island during the same period to monitor airflows from Africa; and (iii) passive samplers were deployed in four West African countries to try to characterize potential sources on land. Results were as follows: on Cape Verde and on the ship air masses came predominantly ( 95%) from the African continent; the shipboard Σ29PCB concentrations off West Africa ranged from 10 to 360 pg m−3 and from 6 to 99 pg m−3 in Cape Verde; the highest land-based concentrations were observed in Ivory Coast and the Gambia (up to 300 pg m−3) and the lowest was observed in Ghana (9 pg m−3). Taken together, these and previous studies indicate there are more major emission(s) of PCBs and different source types in parts of West Africa than accounted for in current global atmospheric emissions estimates. Results from the FLEXPART model and PAH measurements show that emission inventories and biomass burning cannot fully explain the high PCB concentrations. Potential sources of the high PCB levels to the African regions are discussed, namely illegal dumping of PCB containing waste with release via volatilization and uncontrolled burning, and the storage and breakup of old ships.

La atmósfera sobre el Mar Muerto contiene grandes concentraciones de mercurio oxidado/Air Above Dead Sea Contains Very High Levels of Oxidized Mercury

Según los investigadores, la atmósfera del Mar Muerto está cargada con mercurio oxidado. En esa zona se encuentran algunos de los mayores niveles de mercurio oxidado, aparte de las regiones polares.
Daniel Obrist y sus colegas del Desert Research Institute de Reno, Nevada (E.E.U.U.) y de la Hebrew University de Israel han encontrado y medido varios periodos con niveles extremadamente elevados de mercurio oxidado. El mercurio atmosférico puede estar en estado elemental u oxidado. Procede de fuentes naturales y antropogénicas y en la atmósfera se convierte de una forma a otra. Las especies oxidadas se depositan rápidamente después de su formación, siendo ésta la manera en que el mercurio, un potente neurotóxico, encuentra su camino en los ecosistemas globales, acumulándose en la cadena alimentaria a través de la pesca oceánica y llegando hasta el hombre.
Hasta ahora, las observaciones de concentraciones elevadas de mercurio oxidado se habían limitado a la atmósfera polar, en la que se forma mercurio oxidado durante los denominados 'eventos de disminución de mercurio atmosférico'. En ellos el mercurio elemental es convertido en mercurio oxidado que rápidamente se deposita sobre la superficie terrestre. Estos eventos pueden aumentar en cientos de toneladas cada año, la cantidad de mercurio en estos entornos árticos sensibles.

(GEM es Mercurio Elemental Gaseoso y RGM es Mercurio (oxidado) Gaseoso Reactivo)

Se pensaba hasta ahora que las temperaturas altas impedían estos procesos, pero se ha encontrado uno similar en el Mar Muerto, a temperaturas de 45ºC. Los mecanismos implicados en la conversión del mercurio en el Mar Muerto son similares a los de las regiones polares y son causados por el bromo.
Los investigadores opinan que los niveles de bromo observados sobre los océanos podrían ser lo bastante grandes como para iniciar la oxidación del mercurio. "Hemos descubierto que el bromo puede oxidar al mercurio en la atmósfera y lejos de los Polos, a latitudes medias. Esto apunta a un papel importante de la oxidación del mercurio inducida por el bromo sobre los océanos de todo el mundo"
Los resultados se publicaron on-line el 28 de noviembre en la revista 'Natural Geoscience'


Researchers have found that the atmosphere over the Dead Sea is laden with oxidized mercury. Some of the highest levels of oxidized mercury ever observed outside the Polar Regions exist there.
Daniel Obrist and colleagues at the Desert Research Institute in Reno, Nevada (USA), and at Hebrew University in Israel, measured several periods of extremely high atmospheric oxidized mercury. Mercury exists in the atmosphere in an elemental and in an oxidized state. It's emitted by various natural and human processes, and can be converted in the atmosphere between these forms. The oxidized form is deposited quickly after its formation, and that is the way in which mercury, a potent neurotoxin, finds its way into ecosystems accumulating through the food chain, via the fish caught in oceans and arriving at last to the man..
Until now, the observations of high naturally-occurring oxidized mercury levels had been limited to the polar atmosphere, where oxidized mercury is formed during 'atmospheric mercury depletion events' in which elemental mercury is converted to oxidized mercury, which is then readily deposited on earth surfaces. These events may increase mercury loads to sensitive arctic environments by hundreds of tons of mercury each year.

(GEM: Gaseous Elemental Mercury; RGM: Reactive (oxidized) Gaseous Mercury)

High temperatures were thought to impede this chemical process, but now a similar process has been found above the Dead Sea, a place where temperatures reach 45 degrees Celsius. The mechanisms involved in the conversion of mercury above the Dead Sea are similar to those in Polar Regions and are driven by bromine.
The researches also think that bromine levels observed above oceans may be high enough to initiate mercury oxidation. "We discovered that bromine can oxidize mercury in the mid-latitude atmosphere, far from the poles. That points to an important role of bromine-induced mercury oxidation in mercury deposition over the world's oceans."
The results were published online November 28th in the journal Nature Geoscience

Tomado de/Taken from Science Daily

Resumen de la publicación/Abstract of the paper
Bromine-induced oxidation of mercury in the mid-latitude atmosphere
Daniel Obrist, Eran Tas, Mordechai Peleg, Valeri Matveev, Xavier Faïn, David Asaf and Menachem Luria
Nature Geoscience 4, 22–26 (2011)
Mercury is a potent neurotoxin, which enters remote ecosystems primarily through atmospheric deposition. In the polar atmosphere, gaseous elemental mercury is oxidized to a highly reactive form of mercury, which is rapidly removed from the atmosphere by deposition. These atmospheric mercury-depletion events are caused by reactive halogens, such as bromine, which are released from sea-ice surfaces. Reactive halogens also exist at temperate and low latitudes, but their influence on mercury in the atmosphere outside polar regions has remained uncertain. Here we show that bromine can oxidize gaseous elemental mercury at mid-latitudes, using measurements of atmospheric mercury, bromine oxide and other trace gases over the Dead Sea, Israel. We observed some of the highest concentrations of reactive mercury measured in the Earth’s atmosphere. Peaks in reactive mercury concentrations coincided with the near-complete depletion of elemental mercury, suggesting that elemental mercury was the source. The production of reactive mercury generally coincided with high concentrations of bromine oxide, but was also apparent at low levels of bromine oxide, and was observed at temperatures of up to 45 °C. Using a chemical box model, we show that bromine species were the primary oxidants of elemental mercury over the Dead Sea. We suggest that bromine-induced mercury oxidation may be an important source of mercury to the world’s oceans
Información adicional/Suplementary information

Los productos químicos persistentes amenazan el medioambiente/Long-Lasting Chemicals Threaten the Environment

Cada hora, una cantidad enorme y variada de sustancias químicas artificiales, llegan al final de us vida útil y llegan a las plantas depuradoras de aguas residuales. Sin embargo, estas enormes instalaciones de tratamiento a grtan escala, están diseñadas únicamente para eliminar nutrientes, sólidos y residuos humanos consumidores de oxígeno, y no para la multitud de productos químicos de uso casero, institucional, comercial e industrial.
¿Qué les sucede entonces a estos productos químicos, algunos de los cuales pueden ser tóxicos para los seres humanos y el medioambiente? ¿Son destruidos durante el tratamiento de aguas residuales o pasan al medioambiente con consecuencias desconocidas?
Las investigaciones de Rolf Halden y sus colegas del Instituto de Biodiseño de la Universidad Estatal de Arizona, sugieren que parte de los productos químicos de Elevado Volumen de Producción (HPV) en los E.E.U.U., quedan probablemente secuestrados en los lodos originados en el tratamiento y que se incorporan al medioambiente cuando estos denominados biosólidos se depositan en el terreno.
Los productos químicos retenidos en los lodos de las depuradoras son potencialmente peligrosos porque a menudo se utilizan como abono en tierras de uso agrícola. El grupo de Halden siguió 207 productos químicos HPV, usando un modelo que predijo que dos tercios de dichos compuestos pueden acumular en los lodos hasta un cincuenta por ciento de su contenido inicial en las aguas residuales crudas. Once de estos productos químicos fueron señalados como compuestos de especialmente preocupantes considerados potencialmente peligrosos para los seres humano y la salud medioambiental.
La mayor parte de los productos químicos incluidos en el estudio eran de origen industrial e incluía antidegradantes, antioxidantes, quelatantes de metales, productos intermedios, subproductos, catalizadores, ignífugos, compuestos fenólicos, plastificantes, almacenadores y conductores de calor, lubricantes, disolventes, agentes anticorrosivos y otros. El estudio también identificó cinco productos químicos usados como saborizantes y fragancias que también podían persistir en los lodos en porcentajes del cincuenta por ciento o más, respecto de su contenido inicial en las aguas residuales.
Una vez identificados los productos persistentes, se determinó su toxicidad. Las sustancias con elevados niveles de persistencia y alta toxicidad ambiental entraron en la lista de productos químicos enemigos que plantean el mayor riesgo potencial. Entre los más tóxicos están los compuestos denominados organohalogenados, siete de los cuales se acumulan de forma substancial en los lodos tienen vidas medias en suelos que van desde 120 a 360 días.
Quizás la mayopr preocupación son los organobromados, ingredientes de una gran gama de productos ignífugos, que se han identificado posteriormente en tejidos de aves, en lagunas de puesta de gaviotas y en muestras del polvo. Halden insiste en que una mejor supervisión de esos productos químicos resulta esencial para entender su recorrido y disminuir los riesgos para la salud humana y el medioambiente.

Every hour, an enormous quantity and variety of human-made chemicals, having reached the end of their useful lifespan, flood into wastewater treatment plants. These large-scale processing facilities, however, are designed only to remove nutrients, turbidity and oxygen-depleting human waste, and not the multitude of chemicals put to residential, institutional, commercial and industrial use.
So what happens to these chemicals, some of which may be toxic to humans and the environment? Do they get destroyed during wastewater treatment or do they wind up in the environment with unknown consequences?
The research by Rolf Halden and colleagues at the Biodesign Institute at Arizona State University seeks to address such questions, suggesting that a number of high production volume (HPV) chemicals produced in U.S.A., are likely to become sequestered in post-treatment sludge and from there, enter the environment when these so-called biosolids are deposited on land.
Chemicals which become sequestered in digested sewage sludge are potentially hazardous because they are often subsequently applied to land of agricultural use as nutrients. Halden's group screened some 207 HPV chemicals, using a model that predicted that two thirds of these compounds are likely to accumulate in digested sludge to greater than fifty percent of their initial mass loading in raw sewage. Eleven of these chemicals were flagged as compounds of special concern and deemed potential hazards to human and environmental health.
The bulk of the chemicals included in the HPV study were used for industrial purposes and included antidegradants, antioxidants, metal chelators, intermediates, by-products, catalysts, flame retardants, phenylating agents, plasticizers, heat storage and transfer agents, lubricants, solvents, anticorrosive agents, and others. The study also identified five mass-produced chemicals used as flavors and fragrances that were predicted to persist in sludge in fifty percent or greater amounts of their initial mass loading in raw sewage.
Once chemicals likely to persist in sludge were identified, estimates of their toxicity were examined. Those with high persistence levels and high environmental toxicity made the enemies list of chemicals posing the greatest potential hazard. Prominent among the toxic chemicals were the so-called organohalogen compounds, seven of which were found to accumulate in substantial quantity in treated sludge and displayed half-lives in soil estimated to range from 120 to 360 days.
Perhaps of greatest concern are halogenated chemicals known as organobromines -- popular ingredients in a range of flame retardant products, which have subsequently been identified in bird tissues,in egg pools of herring gulls,and in dust samples. Halden insists that better monitoring of just such chemicals is essential for understanding their trajectory and mitigating risks to human health and the environment.

Tomado de/Taken from Science Daily

Vertido de 'barro rojo' en Hungría/'Red mud' spill in Hungary

Publicado en el Nº 10 de ALKAID REVISTA, un amplio artículo sobre el tema desde la perspectiva química, escrito por el profesor de química David Simón.

El "barro rojo" que ha inundado 40 kilómetros cuadrados al suroeste de Hungría con un residuo tóxico, altamente contaminante, alcalino y caústico (que origina quemaduras) y con metales pesados altamente contaminantes, puede suponer un grave riesgo para la salud humana no solo en estos momentos, sino posteriormente si se inhalan los restos de polvo que queden al secarse. Ya hay cuatro muertos y 123 heridos.
El lodo, un residuo de la fabricación de aluminio muy corrosivo y conteniendo metales tóxicos como plomo, cadmio, arsénico y cromo, ha destruido toda la vegetación excepto los árboles, y se ha filtrado en cientos de casas y contaminado ríos y arroyos.

Más información en Yahoo Noticias

The 'red mud' flooding 40 square kilometers in the southwest of Hungary with a toxic waste, highly pollutant, alkaline and caustic (originating burns) and loaded with very toxic and polluting heavy metals, can pose a high risk for the human health now, and after when the powder resulting of its drying-up is inhalated. Four dead and 123 injured have been found until this moment.
The mud -- a residue from aluminium production which is highly corrosive and contains toxic heavy metals such as lead, cadmium, arsenic and chromium -- destroyed all vegetation other than trees and seeped into hundreds of houses in villages and contaminated waterways

More information at Yahoo News

Una planta silvestre que usa metales pesados contra bacterias/A wildflower using heavy metals against bacteria

Una planta silvestre que acumula metales pesados en sus hojas, los utiliza como una especie de blindaje contra infecciones bacterianas
Thlaspi caerulescens es una pequeña planta que medra en los suelos ricos en cinc cercanos a minas en Europa y Gran Bretaña. Se sabe que acumula cinc, níquel y cadmio en grandes cantidades, pero el por qué de este hecho era un misterio.
Ahora, científicos de la Universidad de Oxford han demostrado que cuando las plantas de Thlaspi acumulan metales en sus hojas, se vuelven resistentes frente a la bacteria Pseudomonas syringae pv. maculicola.
Los investigadores han demostrado también que las bacterias aisladas de las hojas de plantas procedentes de una antigua mina galesa de plomo y cinc, tienen una mayor tolerancia al cinc que las bacterias aisladas de suelos normales. Esto demuestra que tanto la planta como el patógeno se adaptan para sobrevivir en ambientes ricos en metales, y que los patógenos se adpatan para superar las defensas de la planta. Según Gail Preston, coautor del estudio, 'los metales pesados podrían ser parta de una 'carrera armamentista' entre las plantas y los microorganismos que intentan colonizarlas'.
Esta planta ha sido propuesta para la fitoremediación de suelos contaminados por cadmio.

An unusual wildflower that accumulates metals in its leaves has been found to use them as a kind of 'armour' against bacterial infection.
Thlaspi caerulescens is a small plant that grows on metal-rich soils scattered around Britain and Europe, such as the sites of former mine workings. The plant is known to accumulate zinc, nickel and cadmium to very high concentrations in its leaves, but why it should do this has remained a mystery.
Now scientists from Oxford University have shown that when Thlaspi plants accumulate metals in their leaves they become resistant to attack by the bacterium Pseudomonas syringae pv. maculicola.
The researchers also showed that bacteria surviving on Thlaspi plants on the site of a former lead-zinc mine in Wales had a higher tolerance for zinc than bacteria isolated from plants growing on normal soils. This indicates that both the plant and its pathogens show evidence of local adaptation to survival in metal-rich environments, and that pathogens can adapt to overcome plant defences based on metals. According to Gail Preston, co-author of the study, 'heavy metals may be part of an evolutionary 'arms race' between plants and the microorganisms that try to colonise them.'
This wildflower has been previously proposed for fitoremediation of cadmium polluted soils.

Tomado de /Taken from Science Daily

Scietific paper
Fones H, Davis CAR, Rico A, Fang F, Smith JAC, et al. (2010) Metal Hyperaccumulation Armors Plants against Disease. PLoS Pathog 6(9): e1001093.
doi:10.1371/journal.ppat.1001093

Abstract
Metal hyperaccumulation, in which plants store exceptional concentrations of metals in their shoots, is an unusual trait whose evolutionary and ecological significance has prompted extensive debate. Hyperaccumulator plants are usually found on metalliferous soils, and it has been proposed that hyperaccumulation provides a defense against herbivores and pathogens, an idea termed the ‘elemental defense’ hypothesis. We have investigated this hypothesis using the crucifer Thlaspi caerulescens, a hyperaccumulator of zinc, nickel, and cadmium, and the bacterial pathogen Pseudomonas syringae pv. maculicola (Psm). Using leaf inoculation assays, we have shown that hyperaccumulation of any of the three metals inhibits growth of Psm in planta. Metal concentrations in the bulk leaf and in the apoplast, through which the pathogen invades the leaf, were shown to be sufficient to account for the defensive effect by comparison with in vitro dose–response curves. Further, mutants of Psm with increased and decreased zinc tolerance created by transposon insertion had either enhanced or reduced ability, respectively, to grow in high-zinc plants, indicating that the metal affects the pathogen directly. Finally, we have shown that bacteria naturally colonizing T. caerulescens leaves at the site of a former lead–zinc mine have high zinc tolerance compared with bacteria isolated from non-accumulating plants, suggesting local adaptation to high metal. These results demonstrate that the disease resistance observed in metal-exposed T. caerulescens can be attributed to a direct effect of metal hyperaccumulation, which may thus be functionally analogous to the resistance conferred by antimicrobial metabolites in non-accumulating plants.

Una parodia sobre el desatre de BP/A parody about the BP OIl spill

El derrame de British Petroleum en el Golfo de mexico no es obviamente algo gracioso, pero esta parodia de la Upright Citizens Brigade acerca de un derrame de café en una reunión de BP es una manera de explicarnos cómo ha actuado la compañía durante este desastre.



The BP Oil Spill in the Gulf is obviously no laughing matter, but this Upright Citizens Brigade’s take on a BP board meeting gone horribly wrong by a coffee spills is a way to explain us the wayt that BP has managed the disaster.

Video en directo del desastre del Golfo de México/Live video of Gulf of Mexico's disaster

El vídeo en directo del crudo manando en el Golfo de México es a la vez trágico e hipnótico. A cada segundo que pasa, más y más galones de petróleo y de gas natural se vierten en el océando.

British Petroleum's live video stream of oil gushing into the Gulf of Mexico is simultaneously tragic and hypnotic. With each passing second, more gallons of crude oil and natural gas escape into the ocean.

Para saber más/To known more Gulf Coast Oil Leak

Los metales pesados en China/Heavy metals in China

Las autoridades chinas han prometido llevar a cabo más esfuerzos para contener la contaminación producida en la manufactura de metales pesados, a la que se culpa del número creciente de los casos de envenamiento por plomo del pais.
Los datos del primer censo nacional de febrero de 2010 sobre fuentes de contaminación, muestran que los metales pesados son los principales contaminantes del país, emitiéndose cerca de 900 toneladas al año. Se trata de plomo, mercurio y cromo que suelen originarse durante los procesos de purificación de los metales.
Debido a los numerosos casos de contaminación por metales pesados del año pasado, más de 92.000 personas han participado en una campaña nacional contra las fábricas que operan ilegalmente y emiten más metales pesados polucionantes que los permitidos por la legislación. Según las estadísticas oficiales, de un total de 9.123 compañías emisoras de metales pesados, 2.183 resultaron perniciosas para el medio ambiente, habiéndose cerrado 231 y suspendiéndose a 641 más. Se examinaron 1.296 fábricas emisoras de arsénico, de las cuales 304 operaban en la ilegalidad. Se cerraon 36 y se suspendió a 248.
En el año 2009, cundió la alarma entre la opinión pública y las autoridades debido a los frecuentes casos de contaminación por metales pesados. Según las autoridades, hubo 12 episodios que originaron que 4.035 personas tuvieran niveles sanguíneos de plomo demasiado elevados y 182 los tuvieran de cadmio.
Un estudio del Centro de Investigación de Ciencias Eco-ambientales de la Academia China de la Ciencia ha demostrado que alrededor del 20% de las tieerras de labor chinas están contaminadas por metales pesados, lo que ha originado que las cosechas disminuyan en más de 10 millones de toneladas.
Con objeto de combatir la contaminación por metales pesados, China promulgará regulaciones sobre reciclado y manejo de residuos de la industria de materiales electrónicos en 2011

China's top environmental watchdog on Friday pledged more efforts to curb pollution caused by heavy metal manufacturing, which has been blamed for a growing number of lead poisoning cases in the country.
The data released in the first national census on pollution sources in February show heavy metals have become the country's main pollutant, with nearly 900 tons emitted every year. Heavy metals mainly refer to toxic metals such as lead, mercury and chromium, which usually arise from purification of metals.
Due to the numerous heavy metal pollution cases last year, more than 92,000 people across the country participated in a nationwide campaign against factories operating illegally by emitting more heavy metal pollution than regulations allow. Of the total 9,123 companies emitting heavy metals, 2,183 of them were found to be harmful to the environment, with officials closing 231 and suspending 641, the statistics showed. About 1,296 factories causing arsenic emissions were examined and 304 were found to be operating illegally. Some 36 were shut down and 248 were suspended.
In 2009, the frequent cases of heavy metal pollution across the country have raised the alarm for the public and authorities. At a press conference in January, Zhou told the media that the ministry received 12 cases related to heavy metal pollution in 2009, causing 4,035 people to suffer excessive blood lead levels and 182 with excessive cadmium levels.
A study from the Research Center for Eco-Environmental Sciences at the Chinese Academy of Sciences shows about 20 percent of the country's farmland was polluted by heavy metals, causing the crop output to decrease by more than 10 million tons.
In order to fight heavy metal pollution, China will launch a regulation on recycling and dealing with electronic waste in 2011.

Tomado de/Taken from Sina English

The Yes Men y el desastre de Bhopal/The Yes Men and the Bhopal disaster

'The Yes Men' es un grupo formado por Andy Bichlbaum y Mike Bonanno. Con un grupo de colaboradores, crean páginas de internet de industrias ficticias, entre otros métodos, con la idea de ser invitados a congresos y reuniones de alto nivel empresarial; en especial, de aquellas industrias cuya actitud de desprecio a la vida humana o a la naturaleza, se ha hecho más que patente.
Ignorando la comprensible reacción violenta, la ira, el enfado y todas las reacciones que provocaría tener conocimiento de cómo estos grupos anteponen las cuentas de resultados a ninguna otra consideración, por humana o compasiva que ésta fuera, The Yes men se introducen en el propio círculo de reuniones de alto nivel, y les hace ver en su propia cara la locura y el sinsentido de su proceder. Y lo hacen con la herramienta del ridículo y el humor.
En una de sus útlimas acciones, Andy Bichlbaum se hizo pasar por portavoz de Dow Chemical, la empresa petroquímica causante de la mayor catástrofe industrial de la historia, en su fábrica de Bohpal, en la India. A pesar de ser responsables, los cientos de afectados no han recibido ninguna ayuda. Por eso Andy Bichlbaum, como portavoz de Dow Chemical, anunció a través de la BBC, que la Dow Chemical asumía toda la responsabilidad por lo ocurrido hace más de veinte años, aunque esto supusiera la pérdida de la empresa…
El resultado: las acciones de Dow Chemical bajaron al instante, perdiendo dos millones de dólares. Posteriormente, cuando fueron obligados a reconocer su “broma” públicamente, se les acusó de hacer humor y mofa de la desgracia ajena, al burlarse del pueblo de Bohpal, y que tras conocer que todo era una triste broma los habitantes de aquel lugar se encontraban desolados, entre lloros y lamentos… Así, The Yes Men no dudaron en desplazarse a Bohpal para comprobarlo por sí mismos esta supuesta reacción, y descubrieron un pueblo que ha sabido hacer frente a la desgracia, y que lejos de sentirse tristes, les agradecían el hecho de que ahora, al menos, durante un tiempo su caso fuera de nuevo actualidad.

'The Yes Men' is formed by Andy Bichlbaum and Mike Bonanno. With the help of their collaborators, they create web sites of fictitious industries, among others methods, with the aim to be invited to congresses and high level meetings of industrial companies, especially those industries whose attitude of scorn to the human life or the nature, has become patent.
Ignoring the comprehensible violent reaction, the wrath, the annoyance and all the reactions that would cause to have knowledge of how these groups put first their financial profits without no other consideration, 'The YES' men introduce themselves in the higher level circles of power, to say they, in their own fac,e the madness and non-sense of their behaviour. Ant the do it with the tool of the ridiculous and the humour.
In one of their last great actions, Andy Bichlbaum disguissed as a spokeman of Dow Chemical, the petrochemical company causing the greater industrial catastrophe of history, in its factory of Bohpal, India. In spite of the Down responsability, the hundresds of have not received any aid for the company. For that reason Andy Bichlbaum, like spokesman of Dow Chemical, announced through the BBC, that Dow Chemical assumed all the responsibility by the dsisaster of twenty years ago, although that would suppose financial losses for the company…
The immediate result was that Dow Chemical shares lowered, losing two million dollars. Later, when they were forced to publicly recognize his “joke”, they were accused to laugh at thee other people's misfortune and of making fun of the town of Bohpal, whose habitants, after to know this sad joke, were desolated and moaning... Thus, The Yes Men did not doubt in moving to Bohpal to verify this supposed reaction by themselves, and they discovered a town that has fight the misfortune, and that, far from to feel sad, was thankful to they because at least for a short time, their disaster was again in the breaking news.

Taken from /Tomado de El Viaje de Rhiddi
Página de The Yes Men page/The Yes Men web

El desastre de Bhopal/The Bhopal disaster

Los barcos emiten tanta contaminación como la mitad de los coches del mundo/Commercial ships spew half as much particulate pollution as world's cars

Los barcos comerciales emiten casi la mitad de contaminantes sólidos como lo hacen la totalidad de los automóviles del mundo, según afirma un nuevo estudio de la National Oceanic and Atmospheric Administration de los E.E.U.U. y la Universidad de Boulder (Colorado). Los autores estiman que los barcos smiten alredededor de 1,100 toneladas de contaminación al año.
"Como más del 70% del tráfico marítimo sucede dentro de 250 millas de la costa, esto significa un problema de salud para las comunidades costeras", según el director del estido, Daniel Lack del NOAA's Earth System Research Laboratory en Boulder.
Los barcos emiten partículas y dióxido de carbono, que tienen efectos contrarios sobre el clima. Las partículas ejercen un efecto de enfriamiento global cinco veces más potente que el efecto de calentamiento global del dióxido de carbono emitido.
Las partículas también afectan a la salud. Los barcos emiten sulfatos regulados por la Convención para la Prevención de la Polución por los Barcos, pero también contaminantes orgánicos y hollín o sea carbón negro, que contribuyen al 50% de las emisiones, y que no son regulados en la actualidad.

Commercial ships emit almost half as much particulate pollutants into the air globally as the total amount released by the world's cars, according to a new study led by the National Oceanic and Atmospheric Administration and the University of Colorado at Boulder. The authors estimate ships emit about 1,100 tons of particle pollution globally each year.
"Since more than 70 percent of shipping traffic takes place within 250 miles of the coastline, this is a significant health concern for coastal communities" said lead study author Daniel Lack, a researcher with the NOAA-supported CU Cooperative Institute for Research in Environmental Sciences based at NOAA's Earth System Research Laboratory in Boulder.
Commercial ships emit both particle pollution and carbon dioxide, but they have opposite effects on the climate, said the researchers. The particles have a global cooling effect that is at least five times greater than the global warming effect from the ships' CO2 emissions. The particles affect both climate and health.
Ships emit sulfates regulated by the International Convention for the Prevention of Pollution from Ships, but also organic pollutants and sooty, black carbon -- which make up the other half of emissions -- are not directly targeted by today's regulations.

Tomado de Science Daily

Los Nanomateriales podrían tener un gran impacto medio-ambiental/ Nanomaterials may have large environmental impact

Las ganancias medio-ambientales derivadas del uso de nanomateriales podrían ser perdidas en parte, por los procesos necesarios para fabricarlos, de acuerdo con una investigación publicada en el Journal of Industrial Ecology.
Hatice Şengül y sus colegas de la Universidad de Illinois en Chicago, afirman que los requisitos estrictos en la pureza de los materiales, las tolerancias más bajas para los defectos y los procesos re producción con rendimientos más pequeños, pueden originar mayores cargas medio-ambientales que los procesos asociados a la fabricación convencional. En otro estudio diferente, sobre la producción de nanofibras de carbono,el carbón, Vikas Khanna y sus colaboradores de la Universidad de Ohio encontraron, por ejemplo, que las consecuencias medio-ambientales de su ciclo de vida pueden ser hasta 100 veces superiores, por unidad de peso, a los materiales, perdiéndose potencialmente las ventajas medio-ambientales derivadas del pequeño tamaño de los nanomateriales.
Los materiales con dimensiones de 1 a 100 nanómetros (1 a 100 milmillonésima de metro) exhiben novedosas características físicas, químicas y biológicas, abriendo posibilidades para impactantes innovaciones en medicina, manufacturado y en un montón del otros sectores económicos. Ya que con pequeñas cantidades de nanomateriales se pueden hacer las mismas tareas que con cantidades grandes de materiales convencionales, se espera que los nanomateriales disminuyan la utilización de energía y recursos así como la contaminación que los acompaña. La posibilidad de construir dispositivos en miniatura átomo-por-átomo, también ha dado lugar a expectativas que la precisión en la nano-manufacturación originará llevará menos residuos y procesos más limpios.
Según Gus Speth, decano de Yale School of Forestry & Environmental Studies. "Hasta ahora, se ha prestado más atención a los posibles efectos tóxicos derivados de la exposición a las nanopartículas. Pero hay también necesitan atención las consideraciones contaminantes y energéticas de las tecnologías utilizadas para su producción"
Environmental gains derived from the use of nanomaterials may be offset in part by the process used to manufacture them, according to research published in a special issue of the Journal of Industrial Ecology.
Hatice Şengül and colleagues at the University of Illinois at Chicago assert that strict material purity requirements, lower tolerances for defects and lower yields of manufacturing processes may lead to greater environmental burdens than those associated with conventional manufacturing. In a separate study of carbon nanofiber production, Vikas Khanna and colleagues at Ohio State University found, for example, that the life-cycle environmental impacts may be as much as 100 times greater per unit of weight than those of traditional materials, potentially offsetting some of the environmental benefits of the small size of nanomaterials.
Materials engineered at dimensions of 1 to 100 nanometers – (1 to 100 billionths of a meter) – exhibit novel physical, chemical and biological characteristics, opening possibilities for stunning innovations in medicine, manufacturing and a host of other sectors of the economy. Because small quantities of nanomaterials can accomplish the tasks of much larger amounts of conventional materials, the expectation has been that nanomaterials will lower energy and resource use and the pollution that accompanies them. The possibility of constructing miniature devices atom-by-atom has also given rise to expectations that precision in nanomanufacturing will lead to less waste and cleaner processes.
According to Gus Speth, dean of the Yale School of Forestry & Environmental Studies. "To date, most attention has focused on the possible toxic effects of exposure to nanoparticles. But considerations of pollution and energy use arising from the production technologies used to make nanomaterials need attention as well."

Tomado de/Taken from Yale University
Publicación científica/ Scientific paper Toward Sustainable
Nanoproducts