Los cambios abruptos de clima son los más peligrosos/Abrupt climate changes are the more dangerous ones

Los cambios climáticos - y los resultados de esos cambios - podrían ocurrir en cuestión de décadas o incluso antes, y se están convirtiendo en una de las mayores preocupaciones para los científicos, según un nuevo estudio de la Academia Nacional de Ciencias de E.E.U.U.
"Los cambios más difíciles son los bruscos", ha comentado James White, profesor de ciencias geológicas en la Universidad de Colorado en Boulder y presidente del comité que ha realizado el informe, en la conferencia de prensa en la que se presentó dicho estudio, el pasado 3 de diciembre de 2013. Blanco y varios coautores del artículo hablaron en una conferencia de prensa el martes por la mañana.
El documento se centra en aquellos impactos debidos al cambio climático que pueden ocurrir más rápidamente. Entre ellos está la rápida disminución del hielo marino del Ártico, observada por los científicos en la última década y la creciente presión de extinción de plantas y animales, causada por el aumento rápido del calor climático.
Muchos de estos cambios, de acuerdo a Tony Barnosky, profesor en el Departamento de Biología Integradora de la Universidad de California, Berkeley, son "cosas que la gente de esta sala pueden ver a su alrededor". Hizo hincapié en que los científicos están "realmente preocupados por lo que va a suceder en los próximos años o décadas."
"El planeta va a ser más caliente de lo que la mayoría de las especies que viven hoy en día sobre la Tierra han visto, incluidos los seres humanos," dijo Barnosky. "El ritmo del cambio es varios órdenes de magnitud mayor del que han experimentado las especies en los últimos diez millones de años."
Otros cambios más graduales también pueden tener un brusco impacto sobre el ecosistema y sobre los sistemas humanos, como pueden ser la pérdida de la pesca o los cambios de lugar donde ciertos vegetales pueden cultivarse. La rápida pérdida de hielo, por ejemplo, significaría que los niveles del mar subirán a un ritmo mucho más rápido que el actual, lo que tendría un efecto significativo sobre las regiones costeras. Nos podemos preparar mejor para el aumento de un metro de nivel del mar si sucede en 100 años que si ocurre en 30 años.
Barnosky añade, "si se piensa en el cambio gradual, se puede ver cuál es el camino y adónde conduce. Pero con los cambios y efectos bruscos, el camino cae de repente bajo tus pies”.
El informe proporciona dos buenas noticias. La primera es que los científicos no creen que el cambio climático vaya a detener la corriente de chorro atlántica, una posibilidad que se ha venido discutiendo en algunas investigaciones. Asimismo, tampoco creen que las emisiones de metano del hielo y el suelo del Ártico vayan a plantear una amenaza seria a corto plazo, tal y como se había considerado anteriormente.
El documento recomienda mayores inversiones en sistemas de alerta temprana para seguir los impactos bruscvos, tales como por ejemplo, programas de vigilancia para facilitar un seguimiento más preciso de la fusión del hielo y la emisión de metano. En este momento, la inversión en estos sistemas es muy pequeña en los EE.UU., y los programas de vigilancia han sufrido recortes en los últimos años.
Según White, "ha llegado el momento de que dejemos de hablar y empecemos a actuar".

Tomado del Informe/Taken from the Report

Climatic changes -- and the results of those changes -- could occur within decades or even sooner, and they are becoming a greater concern for scientists, according to a new paper from the National Academy of Sciences.
"The most challenging changes are the abrupt ones," said James White, a professor of geological sciences at the University of Colorado in Boulder and chair of the report committee, at a press conference Tuesday (December 4).
The paper focuses on those impacts due to climate change that can happen most quickly. Among these are the rapid decline in Arctic sea ice that scientists have seen in the last decade and increased extinction pressure on plants and animals caused by the rapidly warming climate.
Many such changes, according to Tony Barnosky, a professor in the Department of Integrative Biology at the University of California, Berkeley, are "things that people in this room will be around to see." He emphasized that scientists are "really worried about what's going to happen in the next several years or decades."
"The planet is going to be warmer than most species living on Earth today have seen it, including humans," said Barnosky. "The pace of change is orders of magnitude higher than what species have experienced in the last tens of millions of years."
Other, more gradually occurring changes can still have abrupt impacts on the ecosystem and human systems, such as the loss of fisheries or shifts in where certain crops can be cultivated. Rapid loss of ice, for example, would mean that sea levels rise at a much faster rate than the current trend, which would have a significant effect on coastal regions. A 3-foot rise in the seas is easier to prepare for if it happens on a 100-year horizon than if it happens within 30 years.
According to Barnosky, "If you think about gradual change, you can see where the road is and where you're going. With abrupt changes and effects, the road suddenly drops out from under you."
The paper did offer two bits of good news. One, scientists don't believe that climate change is likely to shut down the Atlantic jetstream, a possibility that had been discussed in some scientific research. They also don't believe that large, rapid emissions of methane from ice and Arctic soil will pose a serious threat in the short term, as had been considered previously.
The paper recommends increased investment in an early-warning system for monitoring abrupt impacts, such as surveillance programs to facilitate closer tracking of melting ice and methane releases, for example. Right now, investment in those systems is lacking in the U.S., and monitoring programs have been cut in recent years.
"The time has come for us to quit talking and actually take some action," said White.

Tomado de/Taken from The Huffington Post

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