Al cambio climático golpeará primero los trópicos/Extreme climate will hurts tropics first

Año en que la temperatura media anual superará a la mayor temperatura media de los años 1860-2005

En el año 2047 la temperatura media del  planeta superará a cualquiera registrada en la historia reciente. A partir de ese momento, hasta un año de los fríos será más cálido que cualquier año cálido del periodo 1860 a 2005. Esto sucederá si los países continúan emitiendo dióxido de carbono como lo hacen ahora. Y las nuevas temperaturas extremas no se producirán en el Ártico, sino en los trópicos, donde las personas, las plantas y los animales salvajes están menos preparados para adaptarse. Este inquietante análisis proviene de un nuevo y masivo estudio liderado por Camilo Mora de la Universidad de Hawaii en Manoa, publicado recientemente en Nature.
El informe comienza reconociendo que la temperatura anual media mundial fluctúa de año en año, aunque en general, lleva subiendo desde el comienzo de la revolución industrial. Si no se hace nada, la temperatura en 2047 superará incluso a la temperatura anual más alta conocida desde 1860 hasta 2005. Si se recortan de forma agresiva las emisiones, esa fecha se retrasará hasta 2069. Mora y sus colegas han utilizado datos de 39 modelos climáticos diferentes con dos escenarios diferentes: seguir como hasta ahora (lo que conduce a la fecha de 2049) y la mitigación agresiva de emisiones (la fecha de 2069). Esos dos mismos escenarios son las piedras angulares de la nueva evaluación del clima, publicada recientemente por el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático.
El equipo de Mora también estudió los efectos sobre otras seis variables: temperatura superficial del agua de mar, evaporación, flujo de calor, pH oceánico, precipitación y transpiración (humedad emitida por las plantas). Después generaron un mapa para cada variable mostrando la fecha de superación de la temperatura en todo el mundo.
Según Mora, el resultado más sorprendente es que "los efectos más tempranos y más extremos sucederán en los trópicos y no en el Ártico”, donde se centran nuestras preocupaciones. Esto se debe a que, en los trópicos, las variaciones naturales de las temperaturas del aire y del océano y de otras variables climáticas son muy pequeñas, por lo que cambios relativamente menores llevarán estas condiciones fuera de sus límites. Como resultado, dice Mora, las plantas y animales tropicales sufrirán un mayor stress, ya que las especies acostumbradas a vivir con fluctuaciones tan estrechas no podrán adaptarse con la suficiente rapidez a unos cambios climáticos rápidos y sin precedentes. En los trópicos viven la mayoría des las especies mundiales. Por lo que la biodiversidad global sufrirán un duro golpe.
En las latitudes tropicales se encuentran muchos de los países con ingresos más bajos, que probablemente deberán luchar para adaptarse al nuevo y extremado clima. El estudio concluyendo diciendo que "Esto sugiere que cualquier avance para reducir el ritmo del cambio climático en curso requerirá un mayor compromiso por parte de los países desarrollados para reducir sus emisiones, pero también requerirá una financiación más amplia de programas sociales y de conservación en los países en desarrollo, para reducir al mínimo el impacto del cambio climático".
Una cuestión interesante, sobre todo para los políticos, es saber si las fechas de 2047 y 2069 son seguras. Después de todo, esas fechas se obtienen con los datos de solo 145 años, los que van desde 1860 hasta 2005. Según Mora, la incertidumbre de los cálculos para el 2047 es de más/menos tres años y para el 2069 de aproximadamente cuatro años. Para una mayor rigurosidad, el equipo investigador hizo el mismo análisis empleando los últimos 1.000 años de temperaturas globales y encontró que cada una de las dos fechas aumentaba solo dos años. La razón, según Mora, es que en 145 años "hay los suficientes puntos extremos para producir una curva fiable a largo plazo".

Año en que la temperatura media del mar superará a la mayor temperatura media de los años 1860-2005

By the year 2047 the mean air temperature around the planet will shift completely out of the range seen in recent history. From that point on, even a cold year will be warmer than any warm year from 1860 to 2005 if nations continue to emit carbon dioxide the way they do now. And the new extreme temperatures—the new normal—will first occur not in the Arctic but in the tropics, where people, plants and wildlife are least equipped to adapt. That disquieting analysis comes from a massive new study led by Camilo Mora at the University of Hawaii at Mānoa, recently published in Nature.
The report begins with the recognition that the annual mean global air temperature fluctuates from year to year, even though it has been climbing overall since the industrial revolution began. If the world does nothing new, then the temperature by 2047 will exceed even the highest annual temperature from 1860 to 2005. If the world aggressively cuts back on emissions, then the date will be delayed until 2069. Mora and his colleagues crunched data from 39 different climate models that feed two future scenarios: business as usual (leading to the 2049 date) and aggressive mitigation (the 2069 date). The same two scenarios are cornerstones of the new climate assessment released recently by the International Panel on Climate Change.
Mora’s team also ran the exercise for six other variables: sea-surface water temperature, evaporation, heat flux, ocean pH, precipitation and transpiration (moisture emitted by plants). They then generated a map for each variable showing when the date of departure occurs for all places around the world.
The surprising revelation is that “the earliest and most extreme effects will happen in the tropics,” Mora says, and not in the Arctic, where so much concern is focused. That’s because the natural variation in air and ocean temperatures and other climate-related variables in the tropics is very small, so only relatively minor changes will push these conditions out of bounds. As a result, Mora says, tropical plants and animals will be stressed the most, because species accustomed to living within such narrow fluctuations will not be able to adapt quickly enough to such unprecedented and rapid climate changes. More of the world’s species live in the tropics than anywhere else, so global biodiversity will be hit hard.
Many of the world’s low-income nations are also located at tropical latitudes, and they are likely to struggle to adapt to the new extreme climate. As the paper concludes: “This suggests that any progress to decrease the rate of ongoing climate change will require a bigger commitment from developed countries to decrease their emissions but will also require more extensive funding of social and conservation programs in developing countries to minimize the impacts of climate change.”
One question for policy makers is whether the years 2047 and 2069 are firm transition points. After all, those departure dates are compared with only a 145-year period, from 1860 to 2005. Mora says the uncertainty of the calculations for 2047 is plus or minus three years and for 2069 is about four years. To add further rigor Mora’s team ran the same analysis against the last 1,000 years of global temperatures and found that each of the two temperature departure dates only increases by two years. The reason, Mora says, is that in 145 years “you pick up enough extremes to give a reliable long-term curve.”

Tomado de/Taken from Scientific American

Resumen de la publicación/Abstract of the paper
The projected timing of climate departure from recent variability
Camilo Mora, Abby G. Frazie, Ryan J. Longman, Rachel S. Dacks, Maya M. Walton, Eric J. Tong, Joseph J. Sanchez, Lauren R. Kaiser, Yuko O. Stender, James M. Anderson, Christine M. Ambrosino, Iria Fernandez-Silva, Louise M. Giuseffi and Thomas W. Giambelluca
Nature, 502, 183–187 (10 October 2013) doi:10.1038/nature12540
Abstract
Ecological and societal disruptions by modern climate change are critically determined by the time frame over which climates shift beyond historical analogues. Here we present a new index of the year when the projected mean climate of a given location moves to a state continuously outside the bounds of historical variability under alternative greenhouse gas emissions scenarios. Using 1860 to 2005 as the historical period, this index has a global mean of 2069 (±18 years s.d.) for near-surface air temperature under an emissions stabilization scenario and 2047 (±14 years s.d.) under a ‘business-as-usual’ scenario. Unprecedented climates will occur earliest in the tropics and among low-income countries, highlighting the vulnerability of global biodiversity and the limited governmental capacity to respond to the impacts of climate change. Our findings shed light on the urgency of mitigating greenhouse gas emissions if climates potentially harmful to biodiversity and society are to be prevented.