La olas Kelvin y el Niño/The Kelvin waves and El Niño

El Niño (El Niño Southern Oscillation ENSO) es la principal causa de oscilaciones climáticas tropicales a gran escala. Durante un episodio de el Niño, el Océano Pacífico central y oriental es más caliente de lo normal: las temperaturas marinas superficiales se mantienen por medio de olas apacibles pero gigantes de agua caliente, llamadas olas Kelvin, que se mueven a través del Pacífico desde Indonesia hacia Suramérica.
La fotografía muestra el avance hacia el Este de una de estas olas Kelvin profundas durante febrero de 2010. Las anomalías superficiales altura, se muestran con colores: rojo en lo puntos en las que la altura de la superficie marina es más alta que la media y azul, donde es más baja. Una zona en rojo indica que en ese lugar hay una capa profunda de agua más caliente de lo normal, mientras que una zona azul indica una capa de agua caliente menos profunda.
En enero (globo izquierdo), las alturas superficiales del maren el Pacífico ecuatorial central y oriental eran elevadas con lo que el Niño se estaba debilitando. Pero a comienzos de febrero apareció una anomalía al nordeste de Australia (globo central) marcando el comienzo de una ola Kelvin. A finales de febrero la ola había avanzado hacia el este revigorizando el Niño.
¿De dónde vienen las olas Kelvin En condiciones normales, los vientos del Este que prevalecen de las zonas tropicales, empujan las aguas superficiales calentadas por el Sol a través del Pacífico, desde América hacia Indonesia, creando una acumulación profunda de agua caliente en el Pacífico occidental. Durante un episodio de el Niño, los vientos se detienen y en ocasiones se invierten durante meses. Cuando faltan esos vientos que mantienen el depósito de agua caliente, ésta resbala hacia atrás desde el Pacífico occidental hacia el Este.
The climate pattern known as the El Niño-Southern Oscillation, or “ENSO” for short, is the biggest cause of large-scale climate variability in the tropics. During an El Niño episode, the central and eastern Pacific Ocean are warmer than normal. The above-normal sea surface temperatures are maintained by gentle but giant waves of warm water, Kelvin waves, that slosh across the Pacific from Indonesia toward South America.
This series of globes shows the eastward progression of one of these deep Kelvin waves in February 2010. The globes show sea surface height anomalies, which means places where the water surface is higher (red) or lower (blue) than average. A higher-than-average sea surface height at a given location indicates that there is a deeper-than-normal layer of warm water. Lower-than-average sea surface height indicates a shallower layer of warm water.
In January (left-hand globe), sea surface heights across the central and eastern equatorial Pacific were elevated (red), but not extremely so, potentially a sign that El Niño was weakening. But in early February, a strong sea level anomaly appeared northeast of Australia (center globe). This swell of deep, warm water is the start of the Kelvin wave, and by late February, it had spread eastward into the central Pacific (right-hand globe) and re-invigorated the current El Niño.
Where do Kelvin waves come from? Under normal conditions, the tropics’ prevailing easterly winds push Sun-warmed surface waters across the Pacific from the Americas toward Indonesia, creating a deep pool of warm water in the western Pacific. During an El Niño, the trade winds falter, and sometimes even reverse, for months. When the winds that maintain the warm pool falter, a large pulse of warm water from the western Pacific slides back toward the east.

Tomado de/Taken from NASA Earth Observatory
Para saber más/To know more Kelvin waves